ஒரு நாள் கணேஷருக்கும் அவரது சகோதரர் கார்த்திகேயருக்கும் முன் அழகான ஒரு பரிசு வைக்கப்பட்டது. சில கதைகளில் அது ஒரு பழமாகவும், சிலவற்றில் ஒரு வரமாகவும் சொல்லப்படுகிறது. சிவபெருமானும் பார்வதியும் ஒரு சவாலை முன்வைத்தனர்: உலகம் முழுதும் சுற்றி முதலில் திரும்பி வருபவர் அந்தப் பரிசைப் பெறுவார்.
கார்த்திகேயர் வேகமும் தைரியமும் கொண்டவர். அவர் மரியாதையுடன் வணங்கி, தன் மயிலில் ஏறி உடனே புறப்பட்டார். மலைகள், காடுகள், நதிகள், வானம் ஆகியவற்றை கடக்கும் ஒரு பெரிய பயணம் அவரை எதிர்பார்த்தது. பார்த்த அனைவருக்கும் வேகம், துணிவு, ஆர்வம் ஆகியவை அவரின் பக்கமே இருப்பதாகத் தோன்றியது.
கணேஷர் அவசரப்படவில்லை. அவர் ஒரு நொடி அமைதியாக நின்று தன் பெற்றோரை நோக்கினார். அது சோம்பேறித்தனம் இல்லை; சிந்தனை. இந்தச் சவாலின் உண்மையான பொருள் என்ன என்று அவர் தன் மனத்தில் கேட்டார். இது தூரத்தைப் பற்றியதா? முதலில் சேர்வதைப் பற்றியதா? அல்லது இதன் உள்ளே மறைந்துள்ள பெரிய பாடத்தைப் புரிந்துகொள்வதா?
சில நேரம் யோசித்த பிறகு கணேஷர் கைகளை கூப்பி சிவனையும் பார்வதியையும் சுற்றி நடக்கத் தொடங்கினார். அது வெறும் விளையாட்டு அல்ல; விழிப்புணர்வும் பக்தியும் நிறைந்த பிரதக்ஷிணை. முடித்தபின் அவர் கூறியது: ஒரு குழந்தைக்கு அன்னைத் தந்தையரும் தெய்வீக வழிகாட்டிகளும் தான் உலகம். அவர்களை மதிப்புடன் சுற்றுவது உலகையே சுற்றுவதாகும்.
சிவனும் பார்வதியும் இந்த பதிலால் ஆழமாக மகிழ்ந்தனர். கார்த்திகேயரின் முயற்சியை அவர்கள் நிராகரிக்கவில்லை; அவரது வீரமும் ஒழுக்கமும் உண்மையானவை. ஆனால் கணேஷர் வார்த்தைகளைக் கடந்த சவாலின் உயிரை அறிந்திருந்தார். ஞானம் எப்போதும் நீளமான பாதையில் மட்டும் வராது; சில நேரங்களில் அருகிலேயே நிற்கும் உண்மையைத் தெளிவாகப் பார்ப்பதிலிருந்தும் வருகிறது.
கார்த்திகேயர் திரும்பியபோது இந்தக் கதை இன்னும் அழகானதாக ஆனது. இது சகோதரர்கள் போட்டியிட்ட கதை அல்ல; வேறுவேறு பலங்களின் கதை. ஒருவரில் வேகம், சாகசம், வீர முயற்சி இருந்தது. மற்றொருவரில் சிந்தனை, பக்தி, உள்ளுணர்வு இருந்தது. இருவரும் போற்றத்தக்கவர்கள்; ஆனால் அந்த நாளில் கொண்டாடப்பட்டது ஞானம்.
இதனால்தான் இந்தக் கதை குடும்பங்களில் மிகவும் பிரியமானது. உலகம் பெரியது, அதிசயங்கள் நிறைந்தது. ஆனால் நம்முடைய வாழ்க்கையை அமைதியாகத் தாங்குபவர்களை கவனிக்காமல் விடுவது எளிது. பக்தி, நன்றியுணர்வு, தெளிவான சிந்தனை இவை சிறிய வலிமைகள் அல்ல என்று கணேஷர் நினைவூட்டுகிறார்.