ഒരു ദിവസം ഗണേശന്റെയും അവന്റെ സഹോദരനായ കാർത്തികേയന്റെയും മുന്നിൽ ഒരു മനോഹരമായ സമ്മാനം വെച്ചു. ചില കഥകളിൽ അത് ഒരു ഫലമായി പറയപ്പെടുന്നു, ചിലതിൽ ഒരു അനുഗ്രഹമായി. ശിവനും പാർവതിയും ഒരു പരീക്ഷ മുന്നോട്ടുവച്ചു: ലോകം ചുറ്റി ആദ്യം മടങ്ങിവരുന്നവന് ഈ സമ്മാനം ലഭിക്കും.

കാർത്തികേയൻ വേഗവാനും നിർഭയനുമായിരുന്നു. അവൻ ആദരവോടെ തലകുനിച്ചു, തന്റെ മയിലിൽ കയറി ഉടനെ യാത്ര തുടങ്ങി. പർവ്വതങ്ങളും കാടുകളും നദികളും കടന്നുപോകുന്ന ഒരു മഹത്തായ യാത്ര അവനെ കാത്തിരുന്നു. എല്ലാവർക്കും അവന്റെ വേഗത്തിലും ധൈര്യത്തിലും ആത്മവിശ്വാസത്തിലും സംശയമുണ്ടായിരുന്നില്ല.

ഗണേശൻ അത്ര വേഗത്തിൽ നീങ്ങിയില്ല. അവൻ ശാന്തമായി നിന്നു, അമ്മയേയും അച്ഛനേയും നോക്കി. അത് മടിയോ മന്ദതയോ ആയിരുന്നില്ല; ആലോചനയായിരുന്നു. ഈ പരീക്ഷയുടെ യഥാർത്ഥ അർത്ഥം എന്താണ് എന്ന് അവൻ ചിന്തിച്ചു. ഇത് ദൂരം മാത്രമോ? ആദ്യം എത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ചുമാത്രമോ? അല്ലെങ്കിൽ ഇതിന് പിന്നിൽ ഒരു ആഴമുള്ള പാഠമുണ്ടോ?

കുറച്ചു നേരം ആലോചിച്ചശേഷം ഗണേശൻ കൈകൂപ്പി ശിവനെയും പാർവതിയെയും ചുറ്റി നടന്നു. അത് വെറും കളിയല്ലായിരുന്നു; പൂർണ്ണമായ ബോധ്യത്തോടും ഭക്തിയോടും ചെയ്ത പ്രദക്ഷിണമായിരുന്നു. അവസാനത്തിൽ അവൻ പറഞ്ഞു: ഒരു കുട്ടിക്ക് മാതാപിതാക്കളും ദൈവിക മാർഗ്ഗദർശകരും തന്നെയാണ് ലോകം. അവരെ ആദരവോടെ ചുറ്റിയതിലൂടെ തന്നെ ലോകത്തെ ചുറ്റിയതായി അവൻ മനസ്സിലാക്കി.

ശിവനും പാർവതിയും ആ ഉത്തരത്തിൽ ആഴത്തിൽ സന്തോഷിച്ചു. കാർത്തികേയന്റെ പരിശ്രമം അവർ തള്ളിയില്ല; അവന്റെ ധൈര്യവും നിയന്ത്രണവും യഥാർത്ഥമായിരുന്നു. പക്ഷേ ഗണേശൻ വാക്കുകൾക്കപ്പുറത്തെ ആത്മാവാണ് മനസ്സിലാക്കിയതെന്ന് അവർ അംഗീകരിച്ചു. ജ്ഞാനം എല്ലായ്പ്പോഴും ദീർഘമായ വഴിയിലൂടെ മാത്രമല്ല എത്തുന്നത്; ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള സത്യത്തെ വ്യക്തമായി കാണുന്നതിലൂടെയും അത് എത്തും.

കാർത്തികേയൻ മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ കഥ കൂടുതൽ മനോഹരമായി. ഇത് സഹോദരന്മാരുടെ മത്സരത്തെക്കുറിച്ചല്ല, വ്യത്യസ്ത ശക്തികളെക്കുറിച്ചാണ്. ഒരാൾ വേഗത്തിന്റെയും സാഹസത്തിന്റെയും പ്രതീകമായിരുന്നു. മറ്റൊരാൾ ഭക്തിയുടെയും ആലോചനയുടെയും ജ്ഞാനത്തിന്റെയും പ്രതീകമായിരുന്നു. രണ്ടും മഹത്തായ ഗുണങ്ങളാണ്, പക്ഷേ ആ ദിവസം ആഘോഷിക്കപ്പെട്ടത് ജ്ഞാനമായിരുന്നു.

അതുകൊണ്ടാണ് ഈ കഥ കുടുംബങ്ങളിൽ ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടത്. ലോകം വലുതാണ്, അത്ഭുതങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമാണ്. പക്ഷേ നമ്മുടെ ജീവിതം നിശബ്ദമായി താങ്ങിനിർത്തുന്നവരെ മറക്കുന്നത് എളുപ്പമാണ്. ഗണേശൻ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത് വ്യക്തമായ ചിന്തയും കൃതജ്ഞതയും ഭക്തിയും ചെറിയ ശക്തികളല്ല എന്ന്. അവയ്ക്കും സ്വന്തം മഹത്വമുണ്ട്.