ಒಂದು ದಿನ ಗಣೇಶ ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹೋದರ ಕಾರ್ತಿಕೇಯನ ಮುಂದೆ ಒಂದು ಸುಂದರ ಬಹುಮಾನ ಇಡಲಾಯಿತು. ಕೆಲವು ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಫಲವೆಂದು, ಕೆಲವು ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಆಶೀರ್ವಾದವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಶಿವ ಮತ್ತು ಪಾರ್ವತಿ ಒಂದು ಸವಾಲು ನೀಡಿದರು: ಯಾರು ಲೋಕವನ್ನು ಸುತ್ತಿ ಮೊದಲು ಮರಳಿ ಬರುತ್ತಾರೋ ಅವರಿಗೆ ಅದು ಸಿಗುತ್ತದೆ.

ಕಾರ್ತಿಕೇಯನು ವೇಗವಂತ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ. ಅವನು ಗೌರವದಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ತನ್ನ ಮಯೂರದ ಮೇಲೆ ಏರಿ ತಕ್ಷಣ ಹೊರಟನು. ಪರ್ವತಗಳು, ನದಿಗಳು, ಕಾಡುಗಳು, ಆಕಾಶಗಳು ತುಂಬಿದ ಒಂದು ವಿಶಾಲ ಪ್ರಯಾಣ ಅವನ ಮುಂದೆ ಇತ್ತು. ನೋಡಿದ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ವೇಗ, ಸಾಹಸ, ಉತ್ಸಾಹ ಎಲ್ಲವೂ ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಇದ್ದಂತೆ ಕಂಡಿತು.

ಗಣೇಶನು ತುರ್ತುಪಡಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಶಾಂತವಾಗಿ ನಿಂತು ತಂದೆತಾಯಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅದು ಸೋಮಾರಿತನವಲ್ಲ; ಅದು ಚಿಂತನೆ. ಈ ಪರೀಕ್ಷೆಯ ನಿಜ ಅರ್ಥವೇನು ಎಂದು ಅವನು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಇದು ಕೇವಲ ದೂರದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತ್ರವೇ? ಮೊದಲು ತಲುಪುವುದರ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತ್ರವೇ? ಅಥವಾ ಇದರೊಳಗೆ ಇನ್ನೂ ಆಳವಾದ ಪಾಠವಿದೆಯೇ?

ಸ್ವಲ್ಪ ಯೋಚಿಸಿದ ನಂತರ ಗಣೇಶನು ಕೈಮುಗಿದು ಶಿವ ಮತ್ತು ಪಾರ್ವತಿಯನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡತೊಡಗಿದನು. ಅದು ಆಟವಲ್ಲ; ಪೂರ್ಣ ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಅರಿವಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ. ಅವನು ಹೇಳಿದ್ದು ಹೀಗಿತ್ತು: ಒಂದು ಮಗುವಿಗೆ ತಾಯಿ-ತಂದೆಯೇ ಲೋಕ. ಅವರನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸುತ್ತಿದರೆ ನಿಜವಾಗಿ ಮೌಲ್ಯವಾಗಿರುವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸುತ್ತಿದಂತೆಯೇ.

ಶಿವ ಮತ್ತು ಪಾರ್ವತಿ ಈ ಉತ್ತರದಿಂದ ಆಳವಾಗಿ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಕಾರ್ತಿಕೇಯನ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಅವರು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ; ಅವನ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಶಿಸ್ತು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಶ್ಲಾಘನೀಯವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಗಣೇಶನು ಸವಾಲಿನ ಆತ್ಮವನ್ನೇ ಗ್ರಹಿಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವರು ಕಂಡರು. ಜ್ಞಾನವು ಯಾವಾಗಲೂ ಉದ್ದನೆಯ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲೇ ಬರುವುದಿಲ್ಲ; ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಮ್ಮ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ನಿಂತಿರುವ ಸತ್ಯವನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನೋಡುವುದರಲ್ಲಿಯೂ ಅದು ಇರುತ್ತದೆ.

ಕಾರ್ತಿಕೇಯನು ಮರಳಿ ಬಂದಾಗ ಕಥೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಸುಂದರವಾಯಿತು. ಇದು ಸಹೋದರರ ನಡುವಿನ ಕಹಿ ಸ್ಪರ್ಧೆಯ ಕಥೆಯಲ್ಲ; ಬೇರೆಬೇರೆ ಶಕ್ತಿಗಳ ಕಥೆಯಾಯಿತು. ಒಬ್ಬನು ವೇಗ, ಸಾಹಸ ಮತ್ತು ವೀರಪ್ರಯತ್ನದ ಪ್ರತೀಕ. ಮತ್ತೊಬ್ಬನು ಚಿಂತನೆ, ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಅಂತರ್ಬೋಧನೆಯ ಪ್ರತೀಕ. ಇಬ್ಬರೂ ಪ್ರಶಂಸನೀಯರು; ಆದರೆ ಆ ದಿನ ಆಚರಿಸಲ್ಪಟ್ಟದ್ದು ಜ್ಞಾನವಾಗಿತ್ತು.

ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಈ ಕಥೆ ಕುಟುಂಬಗಳಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ. ಲೋಕ ದೊಡ್ಡದು, ಅದ್ಭುತಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ಮೌನವಾಗಿ ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವವರನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸುವುದು ಸುಲಭ. ಗಣೇಶನು ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತಾನೆ: ಭಕ್ತಿ, ಕೃತಜ್ಞತೆ ಮತ್ತು ಸ್ಪಷ್ಟ ಚಿಂತನೆ ಸಣ್ಣ ಶಕ್ತಿಗಳಲ್ಲ. ಅವುಗಳಿಗೂ ತಮ್ಮದೇ ಮಹತ್ವವಿದೆ.