ఒక రోజు గణేశుడు మరియు అతని సోదరుడు కార్తికేయుడి ముందు ఒక అందమైన బహుమతి ఉంచబడింది. కొన్ని కథనాల్లో అది ఫలంగా, మరికొన్నింటిలో వరంగా చెబుతారు. శివుడు, పార్వతి ఒక సవాలు పెట్టారు: ప్రపంచాన్ని చుట్టి ముందుగా తిరిగి వచ్చేవారికి అది లభిస్తుంది.
కార్తికేయుడు వేగవంతుడు, ధైర్యవంతుడు. అతను గౌరవంగా నమస్కరించి తన నెమలిపై ఎక్కి వెంటనే బయలుదేరాడు. పర్వతాలు, అడవులు, నదులు, ఆకాశాలు అతని ప్రయాణాన్ని నింపాయి. చూసిన వారందరికీ వేగం, ఉత్సాహం, వీరత్వం అన్నీ అతని పక్షాన్నే ఉన్నట్లనిపించింది.
గణేశుడు మాత్రం తొందరపడలేదు. అతను కాసేపు నిశ్శబ్దంగా నిలబడి తల్లిదండ్రులవైపు చూసాడు. అది ఆలస్యం కాదు; ఆలోచన. ఈ పరీక్ష నిజానికి ఏమి చెప్పాలనుకుంటోంది అని తనలో తాను ప్రశ్నించాడు. ఇది కేవలం దూరం గురించా? ముందుగా చేరడమా? లేక ఈ సవాలు వెనుక దాగి ఉన్న లోతైన పాఠాన్ని గ్రహించడమా?
కొంత ఆలోచించిన తర్వాత గణేశుడు చేతులు జోడించి శివుడు, పార్వతిని ప్రదక్షిణ చేయడం ప్రారంభించాడు. అది సరదాగా కాదు; భక్తితో, అవగాహనతో చేసిన ప్రదక్షిణ. పూర్తయ్యాక అతను అన్నాడు: ఒక కుమారుడికి తల్లిదండ్రులే ప్రపంచం. వారిని గౌరవంతో చుట్టి రావడం నిజంగా విలువైన సమస్తాన్ని చుట్టివచ్చినట్లే.
ఈ సమాధానంతో శివుడు, పార్వతి ఆనందించారు. కార్తికేయుడి ప్రయత్నాన్ని వారు తక్కువగా చూడలేదు; అతని ధైర్యం, క్రమశిక్షణ నిజమైనవి. కానీ గణేశుడు సవాలులోని ఆత్మను గ్రహించాడు. జ్ఞానం ఎప్పుడూ పొడవైన మార్గంలోనే రావాల్సిన అవసరం లేదు; కొన్నిసార్లు మనకు అత్యంత దగ్గరగా ఉన్న సత్యాన్ని స్పష్టంగా చూడడంలోనూ అది ఉంది.
కార్తికేయుడు తిరిగివచ్చినప్పుడు కథ మరింత అందంగా మారింది. ఇది సోదరుల మధ్య చేదు పోటీ కథ కాదు; భిన్నమైన శక్తుల కథ. ఒక సోదరుడు వేగం, సాహసం, వీరోచిత ప్రయత్నానికి చిహ్నం. మరొకరు ఆలోచన, భక్తి, అంతర్దృష్టికి చిహ్నం. ఇద్దరూ గొప్పవారే; కాని ఆ రోజు ఘనత జ్ఞానానిదైంది.
అందుకే ఈ కథ కుటుంబాల్లో తరతరాలుగా ప్రియంగా ఉంది. ప్రపంచం ఎంతో పెద్దది, ఆశ్చర్యాలతో నిండింది. కానీ మన జీవితాన్ని నిశ్శబ్దంగా నిలబెట్టే వారిని మర్చిపోవడం చాలా సులభం. గణేశుడు మనకు గుర్తు చేసేది ఏమిటంటే భక్తి, కృతజ్ఞత, స్పష్టమైన ఆలోచన చిన్న శక్తులు కావు; అవి తమంతట తమకు మహత్తరమైనవి.