धन के देवता कुबेर को अपनी संपत्ति पर बहुत गर्व था. उनके महल में सोना चमकता था, रत्न दमकते थे, और हर कक्ष मानो समृद्धि की घोषणा करता था. एक दिन उन्होंने सोचा कि ऐसा भव्य भोज किया जाए कि सबको उनकी महिमा दिखाई दे. उनके मन में यह भावना धीरे-धीरे अतिथि-सत्कार से अधिक प्रदर्शन बन गई.

उन्होंने विशेष अतिथि के रूप में गणेश जी को आमंत्रित किया. “मैं ऐसा भोजन कराऊंगा जैसा किसी ने कभी नहीं देखा होगा,” कुबेर ने उत्साह से कहा. गणेश जी शांत भाव से आए. महल सजा हुआ था, थालियां भरी हुई थीं, और सेवक लगातार नए व्यंजन ला रहे थे. कुबेर प्रसन्न थे कि उनका वैभव सबको चकित कर देगा.

गणेश जी ने पहला व्यंजन खाया, फिर दूसरा, फिर तीसरा. रसोई में हलचल बढ़ी. बड़े-बड़े पात्र खाली होने लगे. मिठाइयां, फल, पकवान, सब एक-एक कर समाप्त होने लगे. कुबेर का चेहरा बदलने लगा. जो गर्व से भरी मुस्कान थी, वह चिंता में बदल गई. इतना सब होने पर भी अतिथि की तृप्ति अभी दूर लग रही थी.

परिवारों में कही जाने वाली कोमल रूपरेखा में कुबेर घबराकर शिव और पार्वती के पास जाते हैं. वे उन्हें कोई नया खजाना नहीं देते. बस इतना कहते हैं, “सादगी और नम्रता से अर्पण करो.” कुबेर लौटते हैं. इस बार उनके हाथ में साधारण भोग है, पर मन में पहली बार सच्ची विनम्रता है. गणेश जी उसे स्वीकार करते हैं और तभी तृप्त हो जाते हैं.

कुबेर समझ जाते हैं कि अतिथि-सत्कार थालियों की संख्या से बड़ा नहीं होता. वह हृदय की सच्चाई से बड़ा होता है. धन भोजन को भव्य बना सकता है, पर प्रेम और नम्रता के बिना वह अधूरा ही रहता है. उस दिन कुबेर ने सीखा कि जो व्यक्ति अपने वैभव को दिखाने में व्यस्त है, वह अक्सर संबंधों की आत्मा भूल जाता है.

यही कारण है कि यह कथा बच्चों और परिवारों के लिए इतनी सुंदर है. इसमें न डर है, न कठोर दंड. इसमें केवल एक साफ सीख है: सच्चा सम्मान सोने की थाली से नहीं, विनम्र मन से आता है. गणेश और कुबेर का भोज हमें याद दिलाता है कि कभी-कभी सबसे सरल अर्पण ही सबसे पूर्ण हो सकता है.